C’est en Europe du Nord que les mousses sont, pour la première fois, utilisées pour caractériser les dépôts atmosphériques sur de vastes territoires. Dans les années 1980, dans le cadre d’une initiative conjointe du Danemark et de la Suède, les premières cartes nationales d’estimation des dépôts atmosphériques métalliques par l’analyse de mousses sont établies (Gydesen et al., 1983). Le dosage des métaux dans les mousses est par la suite étendu à d’autres pays d’Europe du Nord. A l’initiative du « Nordic Council of Ministers », un programme européen « Atmospheric heavy metal deposition in Europe – estimation based on moss analysis » est lancé en 1990. Il permet de réunir une vingtaine de pays à chacune des campagnes de biosurveillance organisée tous les cinq ans : 1990/91 (Rühling, 1994) et 1995/96 (Rühling & Steinnes, 1998).

En 2001, la responsabilité de la coordination du programme est transférée au Programme International Concerté sur les effets de la pollution atmosphérique sur les écosystèmes naturels et grandes cultures (PIC-Végétation), qui est l’un des programmes du groupe de travail sur les effets (WGE) de la Convention de Genève sur la Pollution Atmosphérique Transfrontière à Longue Distance (CPATLD) au sein de la Commission Economique pour l’Europe des Nations Unies (CEE-ONU).  Quatre campagnes de mesure ont été organisées en :

• 2000/01 (7000 sites de collecte, répartis dans 28 pays européens ; Buse et al., 2003),

• 2005/06 (6000 sites de collecte, répartis dans 28 pays européens ; Harmens et al., 2008),

• 2010/11 (4500 sites de collecte, répartis dans 25 pays européens ; Harmens et al., 2013),

• 2015/16 (5100 sites de collecte, répartis dans 36 pays ; Frontasyeva et al., 2020).

Une nouvelle campagne de mesure de retombées atmosphériques métalliques a débuté en 2015 au niveau européen (pour la France à partir de 2016), dont les objectifs sont de :

1) Caractériser qualitativement les dépôts atmosphériques régionaux de métaux lourds, POPs et azote en Europe ;

2) Indiquer la localisation des sources importantes d’émissions en métaux lourds, POPS et azote ainsi que l’étendue des zones particulièrement polluées ;

3) Produire des cartes de dépôts modélisés en métaux lourds et azote et d’analyser les tendances spatiales ;

4) Aider à l’interprétation de la contamination transfrontalière à longue distance ;

5) Interpréter les tendances temporelles afin de vérifier l’efficacité des politiques de diminution de la pollution atmosphérique ;

6) Déterminer l’effet des pluvio-lessivats sur la concentration en métaux lourds et azote dans les mousses.

Références :

Gydesen H., Pilegaard K., Rasmussen L. & Rühling Å., 1983. Moss analyses used as a means of surveying the atmospheric heavy-metal deposition in Sweden, Denmark and Greenland in 1980. National Swedish Environmental Protection Board Bulletin 1670, 44 pp.

Rühling Å., 1994. Atmospheric heavy metal deposition in Europe. Estimations based on moss analysis. Nord 1994 : 9. Nordic Council of Ministers, Copenhagen, Denmark, 53 pp.

Rühling Å. & Steinnes E., 1998. Atmospheric heavy metal deposition in Europe 1995-1996. Nord 1998 : 15. Nordic Council of Ministers, Copenhagen, Denmark, 66 pp.

Buse A., Norris D., Harmens H., Büker P., Ashenden,T. & Mills, G., 2003. Heavy metals in European mosses: 2000/2001 survey. Centre for Ecology & Hydrology, Natural Environment Research Council, UK, 45 pp.

Harmens H., Norris D. and the participants of the moss survey, 2008. Spatial and temporal trends in heavy metal accumulation in mosses in Europe (1990-2005). Centre for Ecology & Hydrology, Natural Environment Research Council, UK, 51 pp.

Harmens, H., Norris, D., Mills, G., and the participants of the moss survey (2013). Heavy metals and nitrogen in mosses: spatial patterns in 2010/2011 and long-term temporal trends in Europe. ICP Vegetation Programme Coordination Centre, Centre for Ecology and Hydrology, Bangor, UK, 63 pp.

Frontasyeva M., Harmens H., Uzhinskiy A., Chaligava, O. and participants of the moss survey (2020). Mosses as biomonitors of air pollution: 2015/2016 survey on heavy metals, nitrogen and POPs in Europe and beyond. Report of the ICP Vegetation Moss Survey Coordination Centre, Joint Institute for Nuclear Research, Dubna, Russian Federation, 136 pp.